大家知道距離我國最遠的友邦在哪裡？答案是位於南美洲的「巴拉圭」。
八月十四日我在巴拉圭展開訪問行程，與即將卸任的老朋友佛朗哥總統敘舊，也拜會巴國新任總統卡提斯，針對加強兩國關係交換意見。
佛朗哥總統任內對於拓展臺巴關係不遺餘力。醫生背景的佛朗哥總統，上任後高度重視醫療方面政策，在早餐會上，他表示卸任後希望能與臺灣在醫學方面能擴大合作，我聽到這個想法後，立即向他分享我國高雄長庚醫院陳肇隆醫師成功移植肝臟一千名病患的案例，期許未來能藉由輸出國內成功的醫療技術，繼續牽起兩國情誼，造福更多巴國民眾。另外，政府正推動「自由經濟示範區」，當中也涵蓋國際醫療項目，未來兩國也可在這方面加強合作。
稍晚，我前往巴拉圭新任總統卡提斯的寓所與其會談。卡提斯也曾留學美國，我們一見面就交換過去在美求學的經驗，相談甚歡。卡提斯總統非常珍惜臺灣與巴拉圭的情誼，他再三強調，有些國家過去曾對巴拉圭伸出援手，後來卻中斷或離開了；唯有中華民國56年來不曾停止援助，他說「這份情懷我們永遠會記住」，我聽了真是非常感動。企業家出身的卡提斯還期許能源、農產豐富的巴拉圭未來有能力也可以回饋臺灣，我當場提出儘快成立「互助委員會」的構想，看看哪些領域可以相互幫忙。
中午宴請華僑時，我轉述與巴國前後任總統會面的情形，讓大家了解我們與巴拉圭的邦誼不因元首易主而動搖，也再度將過境紐約的收穫分享給台下150多位僑胞。這次出訪是我上任總統後第一次過境紐約，同時訪問母校紐約大學、參觀911遺址、前往中華公所拜訪時還受到封街舞獅陣隊歡迎。美方提供「形式上的接待規格」是過去不曾有過的，更重要的是，我在旅館內還和12位美國參眾議員及行政官員通電話，接見了現任2位眾議員、紐約市長彭博及前美國勞工部長趙小蘭，大家都非常關心雙方關係，且肯定雙方關係的成長。
像這樣的經驗，可說一分鐘都沒有浪費，有在室內和老友聯繫，也有室外的公開活動，我覺得是一次相當不錯的訪問，也顯示我上任開始採取的「零意外、低調」的外交原則，確實使得美國的朋友跟我們的信心完全恢復了，這和我剛上任時有很大不同。
中華民國的處境特殊，外交工作確實很艱苦，在困難環伺之下，要拚出一條血路，真的是不容易，但不容易我們也要繼續去做。我希望在8年總統任期內，能幫臺灣打造一個和平、穩定、繁榮的外在環境。這次出訪行程雖然才剛開始，但已證明我們正朝這項目標一步步穩定邁進。
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